The latest whippet LTV statistics from Finland (2014 - 2/2024)

Short introduction: LTV (Lumbosacral transitional vertebrae) is congenital, hereditary vertebral anomaly. It can not be caused by a trauma. It's not a disease, but this spinal anomaly can predispose to conditions such as qauda equina syndrome. Even a dog with LTV0 can develop the aforementioned syndrome, but it's more likely if the dog has abnormal LTV-area. You should note that LTV classification is developed to tell how genetically severe the abnormality is, not how severe it is for the dog itself. LTV0 is completely normal LTV area and LTV4 indicates that either the last lumbar vertebra is "changed" to be a part of the sacrum or the first vertebra of the sacrum has "changed" to be the last lumbar vertebra. The most recent knowledge about LTV suggests that LTV1 and LTV4 are most likely asymptomatic, while LTV3 tends to have symptoms more often (However, you have to remember that not all larger abnormalities are combined with symptoms, or symptoms may show up in older age when the dog reaches its senior years). Therefore, if the classification were to reflect the most likely severity from the dog's perspective, the classification would be LTV0, LTV1, LTV4, LTV2, LTV3. 

If you're not familiar with the subject, please check out these my earlier texts about LTV. First one explains what is LTV and why we should be interested about it. The second one demonstrates that it's impossible to determine a dog's LTV result based solely on its phenotype traits, such as its overline, angluations or lenght of loin. The only reliable method to assess whether a dog's LTV area is normal is using X-ray (or MRI or CT scans).

• LTV and other spinal problems in whippets (8.2.2019)
• Phenotype and LTV result (20.3.2020)

Finnish Kennel Club's general breeding advice, what comes to LTV, is that you can use all numbers of the scale, but dog has to be symptom-free, and LTV1-4 should be combined with LTV0. Although, due to high prevalence of LTV1 changes in whippets, Whippet-Harrastajat ry (Finnish whippet breed club) has consulted the FKC's vet experts and we have permission to combine LTV1+ LTV1. Please note, that these are just recommendations and there are no registration limitations, so you can combine even LTV4 to LTV4 if you want. If dog has LTV0, but is has symptoms, it should not be used for breeding. We have to keep in mind, that closed gene pool has its challenges, so we should be careful when ruling the dogs out from breeding - this should be kept in mind also when talking about spinal issues as well. 

Now, let's delve into the statistics. All data (which means results of official health tests) is gathered from Finnish Kennel Club's (awesome!) open database, Koiranet. In this collected dataset, there are dogs from 187 different breeder from different countries and offspring from 302 different sires and 356 different dams. 

Enjoy the reading!

Number of official x-ray examinations

Currently 773 whippets has been examined for LTV. The number of examinations increased until 2020/2021, but since then there has been a slight decrease in examination numbers. The breed club had reimbursement program, where dog's owner was received a small cash they sent their dog's spine examination report. However, the tax authority decided that this would be taxable income for the dog's owner. Due all the burocracy and administrative burden, breed club decided to end their refund program in January 2023. It's difficult to say how much this has affected and whether it has connection with the decreased number of x-ray examinations.

However, an increasing number of sires and dams are examined for LTV, which is delightful and provides us with more data about the inheritance. 

The following charts show the development of examination numbers by the birth year of the dog. The number of examined dogs is also compared to annual registrations. The examined dogs were born between 2006 and 2023. 33,9 % of the registered whippets in Finland have been examined for LTV. Whippets born (and registered) between 2013 and 2023, 20,8 % have been x-rayed. 

The following table lists the litters registered between 2014 and 2/2024, showing the percentage (%) of parents with some LTV results. The parents could have been examined after the litter was born. Since 2018, more than half of the litters have either one or both parents examined for LTV.

Examination results

"Full set of spine examinations" includes scans for LTV (lumbosacral transitional vertebrae), SP (spondylosis) and VA (vertebral anomalies). If you take your whippet to be x-rayed, it's more likely that there is some vertebral change on the spine than that the spine is completely normal. 

As you can see, there is quite high prevalence of LTV1-4 results. Although, the amount of larger changes has decreased and the amount of LTV0's has increased since the first time I made summary about LTV-situation in 2018. On the first summary, 17 % of the dogs had LTV2-4, 46 % had LTV1 and just 37 % had LTV0. 

Following table presents the distribution (%) of LTV results, sorted by birth year. Number of examined dogs in parantheses below bith year. At this point, I'd like to remind you, like one of the earlier charts showed us, since 2018 more than half of the litters have had one or both parents tested for LTV. 

Prevalence of VA changes has stayed on aboutish the same level through whole time since 2018. Most common reason for VA1 result for whippet seems to be (this is not a strict fact, just a gut feeling based on the many spine examination results which I've seen) extra pair or underdeveloped extra pair of ribs. There has been also a few block vertebrae and some other changes, but those are not a common finding.

Spondysosis situation has stayed also on the same level since 2018.

Parents of LTV examined dogs

425 LTV examined whippets have one or both parents examined for LTV as well. This covers 163 different combinations.

Following chart shows what kind of LTV results these examined parents have. As you can see, majority of the litters meet the recommendations of the FKC and the breed club. 

Combinations and what they have produced

All the following charts are about those 425 different LTV examined dogs, which have their parents examined for LTV as well. At this point I have to remind you, that now group sizes are starting to be quite small and this affects the reliability of the statistics. To obtain more reliable results, we still need to get more dogs to be x-rayed.

When other parent is LTV0, so the combination is either LTV0 + LTV0-4 or LTV0 + unexamined, this increases the proportion of LTV0's and decreases the proportion of LTV changes in the offspring.

When viewing the combinations where an unexamined dog is mated with LTV1-4, the number of LTV changes in the offspring increases. Seems like when pairing LTV2-4 with unexamined dog, it produces more and bigger LTV changes in the offspring, than when pairing LTV1 with unexamined dog.

When both parents have some LTV change, the proportion of LTV0's decreases and the proportion of LTV abnormalities increases in the offspring. There are no combinations of  LTV2-4 + LTV2-4 in the dataset, so in all these combinations, other parent is LTV1.

Here was the summary for this time, It seems like it is possible to influence the number of LTV changes with breeding choices. Is it necessary to panic about the LTV situation on our breed? I think that no. Is it important to pay a attention to it? Definitely yes.

Hopefully you enjoyed reading.

Whippetien tuoreimmat LTV-tilastot (2014 - 2/2024)

Tovi on jo vierähtänyt edellisestä päivityksestä aiheeseen liittyen, mutta tässä taas olisi tilastoja aiheesta kiinnostuneille. Tilastojen aineisto on taas tuttuun tapaan kerätty KoiraNetistä. 

Edelliset aiheeseen liittyvät päivitykset löytyvät näiden linkkien takaa:

• LTV ja muut selän ongelmat whippeteillä (9.2.2019)
• Koiran ulkomuoto ja LTV-tulos (20.3.2020)
• Whippetien uusimmat LTV-tilastot - 2014-2019 (21.2.2020)
• Katsaus LTV-tilanteeseen ajanjaksolta 2014-2020 (18.3.2021)
• Whippetien LTV-tilastot 2014-9/2022 (1.11.2022)

Tämä on herättänyt jonkin verran keskustelua niin Suomessa kuin ulkomailla viime aikoina, joten mainitaan asiasta nyt heti alkuun: Kyseessä on siis synnynnäinen perinnöllinen selkämuutos, joka ei voi syntyä vamman seurauksena. Kyseessä ei ole sairaus, mutta kyseinen selkämuutos voi kuitenkin altistaa mm. cauda equina-oireyhtymälle. Myös nollakoiran on mahdollista sairastua em. oireyhtymään, mutta se on todennäköisempää, mikäli koiralla on LTV-muutoksia. On hyvä muistaa, että LTV-luokituksessa vakavuusastetta käsitellään geneettisellä tasolla, sillä luokitusta on tarkoitus käyttää jalostuksen apuvälineenä: LTV0 on normaali ja LTV4 taas geneettisesti eniten muuntunut nikama. Yksilötasolla "vakavuusluokitus" olisi LTV0, LTV1, LTV4, LTV2, LTV3, sillä nykytiedon mukaan LTV1 ja LTV4 ovat useimmiten oireettomia ja LTV3 taas oireilee useimmin. Pitää kuitenkin muistaa, että kaikki isommatkaan LTV-muutokset eivät oireile tai oireilu kehittyy vasta vanhemmalla iällä/seniorina.

Jos aihe on vieras, kannattaa lukaista ensimmäiset kaksi blogitekstiä aiheesta. Ensimmäinen teksti käsittelee esimerkkikuvien avulla sitä, mistä on kyse ja toisen tekstin avulla selvennetään sitä, että whippetin ulkomuodosta (en nyt tarkoita oirekäytöstä vaan rakenteellisia seikkoja, kuten lanteen pituus, selkälinja jne. jne.) ei voi päätellä koiran LTV-statusta, vaan ainut tapa selvittää, onko LTV-alue normaali, ovat kuvantamistutkimukset. 

Kennelliiton ja rotujärjestön jalostussuositukset ovat edelleen ennallaan: OIREETTOMIA muutoskoiria LTV1-4 voi käyttää jalostukseen ja ne suositellaan yhdistettävän LTV0-kuvatun kanssa - ja tästä edelleen poikkeuksena: SKL:n jalostustieteellinen toimikunta on todennut, että koska whippeteissä LTV1-muutosten määrä on melko korkea, LTV1 + LTV1-yhdistelmiä voi tehdä. Mikäli koira OIREILEE, se ei ole jalostuskoira, vaikka kuvaustulos olisi LTV0. Ei ole tarkoituksenmukaista supistaa jalostuspohjaa liiaksi ja näin kadottaa lisää geenimateriaalia suljetusta geenipoolista - tämä on hyvä pitää mielessä myös selkäasioista puhuttaessa.

Nyt tilastojen pariin. Kuvat saa klikkaamalla isommiksi, mikäli ne näkyvät liian pieninä ja/tai epäselvinä.

Kuvausmäärät

Nyt jo 773 whippetiä on tutkittu selän osalta joko kokonaan (LTV, SP + VA) tai osittain, eli lisäystä on edellisen tilastonteon jälkeen 163 kuvatun whippetin verran. Kuvausmäärät nousivat vuoteen 2020/2021 asti, mutta sen jälkeen tutkimusmäärissä on pientä laskua. Whippet-Harrastajat ry:llä oli erinomainen kannusteohjelma, jossa koiransa kuvanneille maksettiin pieni kannusteraha kuvauslausuntoa vastaan, sittemmin Verottaja päätti, että tämä on koiran omistajan kohdalla verotettavaa tuloa ja tämä olisi vaatinut ilmoituksia rotujärjestöltä Verottajalle ja tästä olisi aiheutunut ongelmia mm. GDPR:n näkökulmasta, joten kannusteiden maksaminen valitettavasti oli päätettävä 1.1.2023 alkaen. En osaa sanoa onko edellä mainittu yksi syy kuvattujen koirien määrän laskuun. Ultrissa vastaavaa laskua ei ole nähtävissä, mutta siellä taas on ollut useita joukkotutkimuksia, joissa koiran tutkiminen on ollut hieman edullisempaa normaalihintoihin verrattuna. 

Entistä useamman koiran vanhemmat (ja näiden vanhemmat) ovat LTV-tutkittuja, mutta samalla myös ero tutkittujen sukujen ja tutkimattomien sukujen välillä kasvaa. Jos koiran vanhemmat ovat kuvattuja, on todennäköisempää, että myös jälkeläisiä tutkitaan, ja samalla taas tutkimattomien yhdistelmien jälkeläiset jäävät todennäköisemmin kuvaamatta.

Seuraavissa taulukoissa näkyy kuvausmäärien kehitys koiran syntymävuoden mukaan ja kuvausmääriä verrataan myös vuosittaisiin rekisteröintilukuihin. Kuvatut koirat ovat syntyneet vuosien 2006-2023 välillä. 2018 rekisteröidyistä koirista on kuvattu jo 33,9 %. Vuosien 2013-2023 välillä syntyneistä whippeteistä on kuvattu 20,8 %.

Seuraavassa taulukossa on läpikäyty 2014-2/2024 rekisteröityjen pentueiden vanhemmat. Olen tarkastellut vain sitä, että ovatko vanhemmat kuvattuja vai eivät, en tutkimusajankohtaa, eli tutkimukset on saatettu tehdä vasta pentujen syntymän jälkeen. Edellisen blogipostauksen aikoihin, vuonna 2022, kaikista pentueista 55,4 %:ssa molemmat vanhemmat olivat kuvaamattomia ja nyt tämä luku on pudonnut 48,9 %:in, eli jo yli puolet yhdistelmistä on kuvattu vähintään toisen vanhemman osalta. Vuoden 2024 osalta täytyy huomioida, että kyse on vain alkuvuoden pentueista, mutta toivottavasti kuvauskattavuus pysyy samalla tasolla - tähän mennessä molemmat vanhemmat ovat kuvaamatta on vain 28,6 %:ssa yhdistelmistä. Kokonaisia vuosia tarkastellessa kuvauskattavuuden osalta huippuvuosi on ollut vuosi 2020, jolloin vain 26,7 %:ssa pentueista molemmat vanhemmat ovat olleet kuvaamattomia. Vuodesta 2018 eteenpäin yli puolet yhdistelmistä on ollut sellaisia, joissa toinen tai molemmat vanhemmat ovat kuvattuja. 

Ja tässä samat tiedot eri muodossa. Sinisellä toinen vanhemmista kuvattu. Oranssilla molemmat kuvattu: Keltaisella molemmat kuvaamattomia.

Välillä minulta kysellään kuvausmäärien jakautumisesta eri kasvattajien tai koirien kesken. Seuraavissa taulukoissa esitellään kasvattien/jälkeläisten kuvausmäärien osalta 20 suurinta kenneliä, urosta ja narttua. Taulukko esittää kuvausmäärät vain lukumäärän mukaan eikä ota kantaa siihen, kuinka suuri prosenttiosuus kasvateista/jälkeläisistä on kuvattu. Aineistossa on yhteensä 187 eri kasvattajan  kasvatteja (Suomesta ja ulkomailta, 5 kennelnimetöntä ja lopuilla 182:lla kennelnimi) ja 302 eri uroksen ja 356 eri nartun jälkeläisiä.

Kuvaustulokset

LTV-muutosten määrä rodussa on edelleen korkealla tasolla verrattuna moneen muuhun rotuun, mutta määrä on samaa tasoa edellisen katsauksen (v. 2022) kanssa. 

Seuraavassa taulukossa vertaillaan nollakoirien määrän kehitystä koosteiden tekovuosina. Tähän mennessä olen tehnyt selkäkoosteita vuosina 2019 (kuvattuja yht. 182 kpl), 2020 (274 kpl), 2021 (402 kpl), 2022 (602 kpl) ja nyt 2024 (773 kpl). 

Suurempien LTV-muutosten osuus on pienentynyt ja LTV0-koirien osuus on taas hivenen kasvanut edelliskatsauksesta. Kehitys on ollut positiivista, kun vertaa koontien LTV-tulosten jakaumia.

Seuraavassa taulukossa esitellään LTV-muutosten jakautuminen syntymävuoden mukaan (suluissa kuvattujen määrä). Kuten postauksen alkupuolella olleesta kuvaajasta voidaan todeta, vuodesta 2018 eteenpäin syntyneistä pentueista toinen tai molemmat vanhemmista on olleet selkäkuvattuja jo yli puolessa yhdistelmistä ja tällä voi olla yhteys suurempien LTV-muutosten vähenemisen kanssa.

VA-muutoksien määrässä ei ole muutoksia. VA0-kuvattujen määrä on pysytellyt n. 90 %:n tuntumassa toisesta koosteesta eteenpäin (ensimmäisessä koosteessta VA0-koirien osuus oli 85 %). Mutulla (tästä minulla ei ole tilastotietoa vaan pelkästään arvio nähtyjen VA-lausuntojen perusteella - KoiraNetistä ei ainakaan toistaiseksi saa lausunnon lisätietokentän informaatiota, mutta toivottavasti SKL joskus tällaisen ominaisuuden sinne tahtoo lisätä) whippeteillä VA1 johtuu useimmiten ylimääräisestä tai ylimääräisestä alikehittyneestä kylkiluusta tai kylkiluuparista, toki joukossa on myös jokunen blokkinikama ja muu muutos, mutta nämä ovat pieni vähemmistö.   

Spondyloosilöydösten määrä on edelleen samalla tasolla ja muutosten osuus on muutaman prosentin luokkaa. Spondyloosi ei siis edelleenkään näyttäisi olevan mikään yleinen ongelma rodussa ja tässä kohtaa on myös otettava huomioon mahdollinen vamma näiden muutostulosten (tai ainakin osan niistä) taustalla.

LTV-kuvattujen koirien vanhemmat

Nyt toinen tai molemmat vanhemmat on tutkittu LTV:n osalta 425 LTV-kuvatun whippetin osalta ja tämä tarkoittaa 163 eri yhdistelmää. Tässäkin tutkimattomien yhdistelmien määrä on laskenut tasaisesti, kun vertaa aiempiin koosteisiin (v. 2020: 71 %, v. 2021: 61 %, v. 2022: 52 %). 

Seuraava kuvaaja kertoo kuvaustulosten jakautumisesta näissä yhdistelmissä, joissa toinen tai molemmat vanhemmista on kuvattu. Näistä yhdistelmistä valtaosa (74,9 %) on SKL:n ja rotujärjestön suositusten mukaisia (LTV0 + LTV0-4 tai LTV1 + LTV1).

Yhdistelmät

Seuraavat kuvaajat koskevat niitä 425 koiraa, joiden toinen tai molemmat vanhemmista ovat LTV-kuvattuja. Tässä kohtaa muistuttelen, että tässä tarkasteltavat ryhmät alkavat olla määriltään melko pieniä ja tämä vaikuttaa tilastojen luotettavuuteen. Jotta saisi luotettavampia tuloksia, pitää saada lisää dataa.

Kun yhdistelmän vähintään toinen osapuoli on LTV0 (eli yhdistelmä on joko LTV0 + LTV0-4 tai LTV0 + tutkimaton), se nostaa LTV0-koirien osuutta ja laskee LTV-muutosten osuutta jälkeläisissä. LTV0 + LTV0-yhdistelmissä ei toistaiseksi ole kuvattu lainkaan LTV3- tai LTV4-muutoksia. 

Kun tarkastellaan yhdistelmiä, joissa yhdistetään LTV1-4 kuvaamattoman koiran kanssa, LTV-muutosten määrä jälkeläisissä lisääntyy ja LTV2-4 koirat näyttäisivät jättävän pentueisiin suurempia LTV-muutoksia kuin LTV1 yhdistettynä kuvaamattomaan.

Kun yhdistetään LTV-muutos toiseen LTV-muutokseen, nollakoirien osuus jälkeläisissä pienenee ja muutoskoirien osuus kasvaa. Aineistossa ei ole lainkaan LTV2-4 + LTV2-4 yhdistelmiä, vaan näissä kaikissa yhdistelmissä toinen osapuoli on LTV1. 

Tässä oli tämänkertainen kooste, toivottavasti koiria kuvataan jatkossakin aktiivisesti, jotta aiheesta saadaan lisätietoa. Nyt näyttäisi kuitenkin siltä, että LTV-muutosten määrään on mahdollista vaikuttaa jalostusvalinnoilla.